ครั้งนี้ ผมจะอธิบายพื้นฐานของ mapserver ก่อน นะครับ ก็ อ่านมาจาก mapserver.org

Mapserver ประกอบด้วย

• Mapfile (อันนี้แหละที่เด่วมาเจาะลึกกัน)   เป็นไฟล์ที่กำหนดโครงสร้างของ ข้อความ แผนที่ รวมถึงการกำหนดชั้นข้อมูล บอกแหล่งข้อมูล สัญลักษณ์ต่างๆที่ใช้แสดง และยังกำหนดขอบเขตของแผนที่ ที่ต้องการแสดงอีกด้วย
• Geographic Data คือ ข้อมูลเชิงภูมิศาสตร์ Mapserver รองรับรูปแบบข้อมูลที่หลากหลาย ทั้ง ราสเตอร์ และ เวกเตอร์ สว่นรองรับอะไรมั่งนั้น ที่ผมใช้บ่อยๆก็มี shape file แล้วก็ postgis
• HTML Pages ส่วนติดต่อผู้ใช้ (ส่วนนี้ก็สำคัญมาก เด่วไว้อธิบายเรื่องนี้ไปเรื่อยๆ เพราะมันยาวมาก)
• MapServer CGI เป็นคำสั่งหรือไฟล์ที่ใช้ในการขอข้อมูลจาก mapserver ซึ่งก็คือสามารถทำงานแบ CGI ได้
• HTTP Server ก็ web server นั่นล่ะครับ เช่น apache หรือ IIS

ที่มา http://mapserver.org/introduction.html#contents